Aunque parece que la pandemia del Covid-19 prácticamente terminó a nivel global, el virus es una amenaza que aún mantiene en alerta a la comunidad científica por el surgimiento de nuevas cepas que puedan superar la barrera inmune de las vacunas.

En esta línea, una nueva subvariante de Ómicron que está causando estragos en la India amenaza con poner en jaque el delicado equilibrio epidemiológico alcanzado en todo el mundo.

Se trata de un sublinaje de Ómicron XBB.1.16, denominado Arcturus, el cual surgió a fines de enero y ya circula en al menos 32 países. En la India en particular, esta cepa ya genera unos 3000 casos diarios y ciertos estados -como el de Haryana- definieron la vuelta del barbijo obligatorio en lugares públicos debido a su influencia.

Arcturus preocupa por la velocidad con la que se trasmite y su mayor capacidad de evadir la inmunidad generada por las vacunas, dos razones que llevaron a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a seguir de cerca a este nuevo linaje.

Sin embargo, desde la entidad remarcaron que el riesgo de cursar una enfermedad más grave debido a esta cepa es bajo, razón por la que no fue catalogada como una variante realmente preocupante, aunque sí se la observa de cerca.

Nueva variante del Covid-19: qué se sabe de Arcturus

La subvariante Arcturus surge de la cepa Ómicron del Covid-19 y es conocida en la comunidad científica como XBB.1.16 dado que desciende de la variante recombinante XBB, la cual combina dos sublinajes de Ómicron BA.2.

Arcturus parece estar vinculada a una de las subvariantes más esparcidas de Ómicron, XBB.1.5, responsable de las últimas olas de casos en países como los Estados Unidos o el Reino Unido a inicios del 2023.