A medida que los equipos médicos internacionales ingresan a las áreas devastadas por el terremoto en Turquía y Siria, las lesiones que encuentran son horribles, pero no sorprenden: huesos rotos, brazos y piernas aplastados por edificios derrumbados, cortes infectados.

Pero eso es solo el comienzo para los médicos y paramédicos que trabajan febrilmente para salvar vidas en un desastre que ya se ha cobrado más de 20.000 personas, dicen los expertos.

En las próximas semanas, a medida que los esfuerzos de búsqueda se conviertan en la sombría tarea de recuperar cuerpos, innumerables sobrevivientes necesitarán medicamentos para la presión arterial alta, la diabetes y el asma que quedaron entre los escombros. Muchas de las embarazadas darán a luz en refugios improvisados y campos de refugiados. Los pacientes con cáncer se quedarán sin tratamiento.

Las temperaturas bajo cero significan que los sobrevivientes en refugios juntos enfrentan hipotermia o congelación. Los espacios reducidos en los refugios también podrían provocar la propagación del coronavirus y otros virus respiratorios.

Y hay otro riesgo inminente: enfermedades transmitidas por el agua como el cólera, que ya había aparecido en la región afectada por la guerra del noroeste de Siria debido a la mala calidad del agua y el saneamiento.

Los desafíos para brindar atención médica son especialmente abrumadores en Turquía y Siria, que fueron sacudidos por un terremoto de magnitud 7,8 el lunes por la mañana temprano, y un segundo de 7,5 horas más tarde.

El desastre derribó hospitales y otras instalaciones médicas que habrían sido cruciales para tratar a los heridos en los derrumbes de edificios, sin mencionar otras dolencias. Los caminos torcidos e intransitables no facilitarán las cosas para las organizaciones médicas, dijo Kirsch, quien ha trabajado extensamente en zonas de desastre, incluso en Haití después de que fuera devastado por un terremoto en 2010.

“La logística y la coordinación de la respuesta de atención médica es realmente un problema”, dijo.

Siria es motivo de especial preocupación debido a la destrucción de su infraestructura de atención médica después de años de guerra civil, dijo el miércoles a los periodistas Iman Shankiti, representante de la OMS en el país.

“Definitivamente, las necesidades de salud son tremendas. Es importante tener en cuenta que el sistema de salud ha sufrido durante los últimos 12 años, y continúa sufriendo y bajo presión por las emergencias en curso, y la última es este terremoto”, dijo Shankiti.

La OMS dijo que enviaría tres vuelos con suministros médicos a ambos países, incluidos kits para traumatismos, desde un centro logístico en Dubái. También ha liberado 3 millones de dólares en fondos.

Las Fuerzas de Defensa de Israel han dicho que están instalando un hospital de campaña en Turquía.

Los grupos no gubernamentales también serán clave. Médicos Sin Fronteras, que ya estaba en el noroeste de Siria, dijo que continúa brindando apoyo a siete hospitales, centros de atención médica y una unidad de quemados en el área.