El mundo académico se encuentra en una constante búsqueda por avanzar en el conocimiento y ofrecer soluciones prácticas a los desafíos de la sociedad.

Sin embargo, este esfuerzo no está exento de controversias, como lo demuestran los recientes casos de fraude científico que sacudieron a prestigiosas instituciones, aborda una investigación de The Atlantic.

El verano de 2023 trajo consigo una tormenta en la academia cuando Francesca Gino, destacada profesora de Harvard Business School, fue acusada de fraude académico.

Francesca Ginota, profesora de Harvard

La noticia, difundida inicialmente en un blog especializado, señalaba discrepancias en cuatro artículos publicados por Gino y sugería que el alcance del problema era mucho mayor: “Creemos que muchos más artículos escritos por Gino contienen datos falsos, quizás docenas”.

Las acusaciones no solo desencadenaron una investigación interna en Harvard, sino que también repercutieron en toda la comunidad de la psicología empresarial​.

Entre los más afectados por las revelaciones estuvo Juliana Schroeder, profesora de psicología y gestión en la Universidad de California, Berkeley.

Schroeder, quien había colaborado siete artículos revisados por pares y presentado 26 conferencias con Gino, se enfrentó a una amenaza directa a su reputación académica. Como explicó Katy Milkman, otra colega de Gino, el impacto puede ser devastador: “Podría arruinar tu vida”​.

Para proteger su trabajo y su credibilidad, Schroeder emprendió una auditoría exhaustiva de sus colaboraciones con Gino.

Este esfuerzo pronto se convirtió en una iniciativa más ambiciosa, denominada Many Co-Authors Project, en la que se contactó a todos los coautores de los 138 estudios firmados por Gino para identificar irregularidades y, más importante aún, exonerar a los trabajos legítimos del manto de sospecha que cubría al campo​.

La psicología empresarial, conocida por sus hallazgos llamativos y frecuentemente virales, enfrenta problemas estructurales más amplios. Estos van más allá de la crisis de replicación que afecta a otras disciplinas.

Según explicaron varios académicos, los incentivos para producir resultados flashy (ostentosos) fomentaron prácticas científicas cuestionables, como tamaños de muestra insuficientes y el uso impreciso de estadísticas.