La lluvia de meteoros Gemínidas se destaca cada diciembre por su intensidad y los colores vibrantes de los cuerpos celestes que cruzan el cielo.

Este fin de semana, la naturaleza ofrecerá un espectáculo astronómico único que será visible hasta el 24 de diciembre, pero su actividad alcanzará el máximo de exposición y observación de meteoros la noche del 13 al 14 de diciembre

A diferencia de muchas lluvias de estrellas, que tienen su origen en cometas, las Gemínidas proceden de los restos del asteroide 3200 Faetón, un objeto celeste que intriga a los científicos. Algunos lo consideran un asteroide, pero otros sugieren que podría tratarse de un cometa rocoso, un tipo de objeto astronómico apenas comprendido.

Las Gemínidas son famosas por sus meteoros de colores brillantes que van desde el blanco y amarillo hasta tonos verdes y rojos. Este fenómeno se debe a la composición metálica de los restos del asteroide 3200 Faetón. Elementos como el sodio y el calcio, al entrar en contacto con la atmósfera terrestre, generan destellos similares a los fuegos artificiales.

De hecho, la lluvia de estrellas de este año promete ser especialmente espectacular, con una tasa horaria cenital de hasta 150 meteoros por hora en su pico. Aunque factores como la Luna casi llena (98% de iluminación) podrían dificultar la observación de los meteoros más débiles, los más brillantes seguirán ofreciendo un espectáculo impresionante. Esta lluvia de estrellas se detectó por primera vez en 1862 y, desde entonces, han ido ganando en actividad.

Las Gemínidas son visibles desde el 4 al 24 de diciembre, pero su actividad alcanza el máximo la noche del 13 al 14 de diciembre. En ese momento, alrededor de las 22 en Argentina o 1 GMT, el número de meteoros será más alto.

Para disfrutar plenamente del fenómeno, es esencial alejarse de la contaminación lumínica que por ejemplo ocurre en las ciudades. Para ello, hay que buscar un lugar oscuro, con un horizonte despejado, y posar la vista en una zona oscura del cielo. Aunque el radiante de las Gemínidas está en la constelación de Géminis, no es necesario mirar directamente hacia ella.

Un factor a tener en cuenta este año es la brillantez de la Luna, que estará en fase gibosa creciente, y puede limitar la visibilidad de los meteoros más débiles, pero no debería ser un impedimento para observar los más intensos.

Un truco útil es planificar la observación a primeras horas de la madrugada, cuando la Luna está más cerca del horizonte. Además, aprovechar accidentes geográficos como colinas o árboles puede ayudar a bloquear parte de su luz.