El incremento de casos en esta región subraya la importancia de tomar medidas preventivas para proteger a las mascotas y evitar la propagación de esta enfermedad transmitida por el flebótomo, un insecto de aspecto similar al mosquito.

En las últimas semanas, en la provincia de Salta, se ha generado preocupación debido al aumento de casos en animales por la Leishmaniasis Visceral. Hasta la fecha, se han reportado 59 casos en perros desde 2008, de los cuales 8 fueron registrados sólo este año. Los departamentos más afectados, como General José de San Martín y Rivadavia, presentan un riesgo epidemiológico alto. Este brote también ha causado la muerte de dos personas en la localidad de Tartagal, lo que ha puesto en alerta a las autoridades sanitarias y a la comunidad local.

La leishmaniasis es una enfermedad grave y mortal que afecta tanto a animales como a personas, siendo los perros el principal reservorio urbano de la enfermedad. Está causada por un parásito microscópico llamado Leishmania chagasi, que se transmite a través de la picadura de un insecto muy pequeño conocido como flebótomo (2 a 4 mm), de aspecto similar a un mosquito[5]. Cuando este insecto pica a un perro infectado, se infecta con el parásito al alimentarse de la sangre del animal. Luego, cuando vuelve a picar a otro animal o a una persona, transmite la infección.

El perro es el principal reservorio urbano de la Leishmaniasis Visceral, ya que puede albergar al parásito durante toda su vida. Incluso pueden permanecer durante meses sin manifestar ningún síntoma de la enfermedad y a pesar de ello contagiar a otros perros o a seres humanos. Ante esto, Walter Comas, Director de la Unidad de negocios de Animales de Compañía para MSD Salud Animal en Argentina, recomienda que “en las zonas donde está presente esta enfermedad, el objetivo de los tutores de mascotas debe ser prevenir la picadura de los flebótomos en sus perros. Para ello, una de las soluciones más económica y eficaz de control es colocando al animal collares impregnados con deltametrina. Hay algunos cuya eficacia puede durar hasta 1 año. Este tipo de producto, combinado con un buen programa de sanidad pública, ha demostrado muy buenos resultados”.

Es importante destacar que los flebótomos son insectos nocturnos, por lo que su momento de mayor actividad comienza a registrarse al atardecer. Por esta razón, se recomienda limitar las salidas de los perros en esos horarios y, de ser posible, mantenerlos dentro de las viviendas o en áreas protegidas con mosquiteros finos. Además, es crucial mantener los espacios exteriores, como jardines y patios, bien cuidados, eliminando la acumulación de hojas, materia orgánica y residuos donde los flebótomos podrían reproducirse.

“La clave para frenar la expansión de esta enfermedad radica en la prevención, la protección de las mascotas y la cooperación de toda la comunidad. Proteger a los perros es proteger también a las personas, y en este esfuerzo conjunto, el compromiso de cada tutor de mascotas es esencial para evitar nuevas infecciones." comenta nuevamente Walter Comas.

Otras medidas a considerar para la prevención de la Leishmaniasis Visceral según el Ministerio de Salud de la Nación:

●     Limpiar regularmente los patios y jardines. Eliminar materia orgánica como hojas, materia fecal de animales, residuos, etc.

●     Colocar tela mosquitera de malla fina en puertas y ventanas.

●     Utilizar telas mosquiteras en los caniles.

●     Fumigación del interior y exterior de las casas.

●     Utilizar repelentes en las personas.

Para frenar esta enfermedad, que pone en alarma a la provincia de Salta, se requiere un enfoque preventivo y de medidas sanitarias concretas. MSD Salud Animal ofrece soluciones concretas a través de su experiencia y compromiso con la salud animal, ayudando a los tutores de mascotas a enfrentar esta enfermedad de manera efectiva. El esfuerzo conjunto es fundamental para romper el ciclo de la leishmaniasis y proteger tanto a las mascotas como a las personas.