La Antártida está revelando un sorprendente cambio en su cobertura vegetal que mantiene en alerta a los científicos y especialistas, debido al acelerado impacto, avance y consecuencias que está provocando el cambio climático producto del calentamiento global.

Un nuevo estudio de las universidades británicas de Exeter y Hertfordshire, con la British Antarctic Survey (BAS), demostró a través de datos satelitales, que la península antártica se está tornando cada vez más verde, producto del avance de la vegetación.

"Que la extensión de la vegetación sea más de 12 veces mayor en tan solo 35 años en uno de los entornos más remotos, aislados y extremos de la Tierra, da testimonio de la escala y el alcance de los efectos del cambio climático antropogénico", destacó Thomas Roland, investigador de la Universidad de Exeter.

Los investigadores muestran que la vegetación se aceleró un 30% en los últimos años, de 2016 a 2021, en comparación con registros existentes desde 1986. "Este cambio no solo es rápido sino extenso. Podríamos estar viendo los primeros signos de una alteración significativa en uno de los últimos rincones vírgenes del planeta", explicó Roland.

En los últimos 35 años, la extensión de la vegetación presentó un aumento de 12 veces mayor, y aunque si bien representa solamente el 0,12% del continente, el ritmo de cambio es notable. El crecimiento es predominantemente musgo, acompañado por líquenes y otras especies que logran adaptarse a fríos extremos.

"Lo que antes eran extensiones blancas y azules de hielo y nieve, ahora muestran manchas de verde que aumentan cada año", dijo el doctor Olly Bartlett de la Universidad de Hertfordshire, y agregó que su estudio "confirma que el paisaje y la ecología de una de las últimas regiones salvajes más icónicas que quedan en el planeta, la península antártica, está cambiando rápidamente".