Kick Sauber es la única escudería que tiene un asiento libre para la próxima temporada de la Fórmula 1 y ese podría ser el lugar para que Franco Colapinto siga compitiendo. Sin embargo, el máximo favorito para ocupar ese lugar es Valtteri Bottas, un experimentado piloto que hoy forma parte del equipo que a partir de 2026 pasará a ser Audi.

Bottas nació el 28 de agosto de 1989, en Nastola, Finlandia. Comenzó su carrera deportiva en karting, al igual que Colapinto. Sus inicios en los monoplazas fue en 2007 en distintas competiciones en las que logró buenos resultados.

Toto Wolff (actual jefe de Mercedes) lo vio y lo llevó a Williams en 2010 como piloto de pruebas. Mientras tanto, siguió disputando con buenos resultados la GP3 Series, un campeonato por debajo de la F2. Así fue hasta que en 2012 se centró en el puesto que tenía en el equipo inglés y un año más tarde lo confirmaron como uno de sus pilotos principales de la Fórmula 1.

Con 23 años, Bottas llegó a la F1 y su debut fue en el Gran Premio de Australia, en el que terminó 14°. En su primera temporada logró sumar cuatro puntos al quedarse con el octavo puesto en el GP de Austin.

Se quedó en Williams hasta 2016, sin ganar ningún Gran Premio, pero llegando al podio en nueve ocasiones.

Nico Rosberg había salido campeón con Mercedes en 2016, pero se retiró al finalizar la temporada y Bottas se convirtió en el máximo candidato para ocupar ese lugar. Luego de unas duras negociaciones, Williams aceptó el traspaso del finlandés para 2017. A partir de ese momento, compartió equipo con Lewis Hamilton.

Durante su estadía en Mercedes ganó 10 carreras y consiguió un total de 58 podios, pero quedó lejos al rendimiento del británico, que alcanzó cuatro campeonatos al hilo. Tras cinco temporadas, la escudería decidió no renovarle el contrato.

“Creo que, en la situación en la que nos encontramos ahora, el equipo necesita experiencia. Si yo fuera el jefe, elegiría la experiencia, porque para salir de esta situación se necesita a alguien que ya haya estado en un equipo ganador, que sepa lo que realmente necesita un equipo para triunfar, ya sea en cuanto a fábrica, personas o forma de trabajar. Por eso creo que estoy en una buena posición”, expresó Bottas en una entrevista con el sitio oficial de la F1.

Por estas horas, de acuerdo a la prensa especializada, el finlandés es el máximo favorito para quedarse con el único lugar disponible para el año que viene: aunque todavía no firmó contrato, las negociaciones están avanzadas.

Mientras, James Vowles, el jefe de Williams, mantiene la ilusión de conseguirle ese lugar tan disputado a Colapinto. “Estamos en conversaciones (con Sauber/Audi) para ver si es un camino posible para él y si puede estar en la grilla con ellos por dos años”, admitió en las últimas horas.