"Esto puede deberse a que, aunque dormir la siesta en sí mismo no es perjudicial, muchas personas que duermen la siesta pueden hacerlo debido a que duermen mal por la noche. Dormir mal por la noche se asocia con una peor salud, y las siestas no son suficientes para compensar eso", dijo el psicólogo clínico Michael Grandner en un comunicado. Grandner dirige la Clínica de Medicina del Sueño del Centro Médico de la Universidad Banner en Tucson, Arizona, y no participó en el estudio.

Los participantes en el estudio que solían tomar siestas durante el día tenían un 12% más de probabilidades de desarrollar hipertensión arterial con el tiempo y un 24% más de probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular en comparación con las personas que nunca toman siestas.

Si la persona era menor de 60 años, tomar una siesta la mayoría de los días aumentaba el riesgo de desarrollar hipertensión en un 20% en comparación con las personas que nunca o rara vez duermen la siesta, según el estudio publicado este lunes en Hypertension, una revista de la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA, por sus siglas en inglés). La AHA añadió recientemente que la duración del sueño como uno de sus ocho parámetros esenciales para la salud óptima del corazón y el cerebro.

Los resultados se mantuvieron incluso después de que los investigadores excluyeran a las personas con alto riesgo de padecer hipertensión, como las que padecen diabetes de tipo 2, presión arterial alta preexistente, colesterol alto, trastornos del sueño y las que trabajan en el turno nocturno.

"Los resultados demuestran que la siesta aumenta la incidencia de la hipertensión y las apoplejías, después de ajustar o tener en cuenta muchas variables que se sabe que están relacionadas con el riesgo de enfermedades cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares", dijo la doctora Phyllis Zee, directora del Centro de Medicina Circadiana y del Sueño de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern de Chicago.

"Desde un punto de vista clínico, creo que destaca la importancia de que los profesionales de la salud pregunten de forma rutinaria a los pacientes sobre las siestas y la somnolencia diurna excesiva y evalúen otras condiciones que contribuyan a modificar potencialmente el riesgo de enfermedad cardiovascular", dijo Zee, que no participó en el estudio.