La sequía extrema y la dramática disminución del nivel del agua en el embalse de Mosul (Irak) han permitido que un equipo de arqueólogos descubriera los restos de una ciudad de 3.400 años de antigüedad, que se encontraba a las orillas del río Tigris

Según las primeras hipótesis, los investigadores sugieren que esta extensa ciudad con un palacio y varios edificios grandes podría ser la antigua Zakhiku, que se cree que fue un centro importante en el Imperio Mitanni (ca. 1550-1350 a. C.).

La sequía hizo posible el hallazgo: Irak, uno de los países del mundo más afectados por el cambio climático, sufre una gran sequía. Para evitar que los cultivos se sequen, se han retirado grandes cantidades de agua del embalse de Mosul, el más importante del país. Esto permitió la aparición de esta ciudad de la Edad del Bronce que había estado sumergida durante décadas.

Este evento imprevisto le permitió a los arqueólogos excavar y documentar partes de esta gran e importante ciudad antes de que volviera a sumergirse. El arqueólogo kurdo Hasan Ahmed Qasim, presidente de la Organización de Arqueología de Kurdistán, y los arqueólogos alemanes Ivana Puljiz (Universidad de Friburgo) y Peter Pfälzner (Universidad de Tubinga) decidieron espontáneamente emprender excavaciones de rescate conjuntas en Kemune, la región kurda de Irak.

En cuestión de días, la unión germano-kurda conformó rápidamente un equipo de excavación. Debido a que no estaba claro cuándo volvería a subir el agua del embalse, los investigadores se encontraban bajo una gran presión de tiempo.

Los investigadores lograron mapear en gran medida la ciudad. Además de un palacio, que ya había sido documentado durante una breve campaña en 2018, se hallaron varios otros edificios grandes: una fortificación masiva con muros y torres, un edificio de almacenamiento de varios pisos y un complejo industrial.

Un terremoto enterró las edificaciones: "El enorme edificio es de particular importancia porque en él se deben haber almacenado enormes cantidades de mercancías, probablemente traídas de toda la región", afirmó Ivana Puljiz. En tanto, Hasan Qasim, agregó que "Los resultados de la excavación muestran que el sitio fue un centro importante para el Imperio Mitanni".

El equipo de investigación quedó atónito por el buen estado de conservación de las paredes, a veces con una altura de varios metros, a pesar de que las paredes están hechas de ladrillos de barro secados al sol y estuvieron bajo el agua durante más de 40 años. Esta buena conservación se debe a que la ciudad fue destruida por un terremoto alrededor del año 1350 aC, durante el cual las partes superiores de las murallas se derrumbaron y enterraron los edificios.