Prensa
Los titanosaurios, uno de los grupos de dinosaurios más grandes que existieron, enterraban sus huevos en nidos de tierra y vegetación para mantenerlos calientes en el sur de Argentina, según un nuevo estudio publicado en Royal Society Open Science.
El análisis de fragmentos de cáscaras hallados en la Formación Chorrillo indica que estos saurópodos aprovechaban el calor generado por la descomposición de plantas, una estrategia similar a la de los cocodrilos actuales.
La investigación de la Universidad de Calgary, Canadá, realizada en colaboración con científicos de Japón y Argentina, aporta pruebas de que estos gigantes podían reproducirse en latitudes altas, lejos de las zonas cálidas próximas al ecuador donde se habían encontrado la mayoría de las puestas de titanosaurios.
Los restos fueron recuperados en la provincia de Santa Cruz, en un área que hace millones de años tenía condiciones climáticas más frías que las de otros sitios conocidos de anidación de saurópodos.
“La nidada sería una tortilla gigante”, dijo la paleontóloga Darla Zelenitsky, de la Universidad de Calgary, al explicar por qué estos animales no podían sentarse sobre los huevos sin romperlos.
Los científicos consideran que los titanosaurios depositaban los huevos y no permanecían junto a ellos durante el período de desarrollo embrionario. Esa ausencia de incubación directa obligaba a encontrar otra fuente de calor, sobre todo en una región situada a gran distancia del ecuador.
La respuesta habría estado en el propio nido. La materia vegetal en descomposición liberaba calor, tal como ocurre hoy en los nidos construidos por cocodrilos y por algunas aves megapodios. Estos animales cubren sus huevos con hojas, ramas, tierra y otros restos orgánicos; los microorganismos degradan ese material y elevan la temperatura interna.
