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Cada 2 de abril, la Argentina conmemora el Día del Veterano y de los Caídos en la Guerra de Malvinas, una fecha cargada de significado histórico y emocional. La jornada recuerda el inicio del conflicto bélico de 1982 y rinde homenaje a quienes combatieron en las islas del Atlántico Sur, así como a quienes perdieron la vida durante la guerra.
El conflicto armado se extendió durante 74 días y dejó un saldo de 649 soldados argentinos fallecidos, en su mayoría jóvenes conscriptos. La fecha invita además a reflexionar sobre las consecuencias de la guerra, tanto en términos humanos como políticos, y sobre el impacto que dejó en quienes participaron de ella.
La elección de esta fecha se remonta a 1983, cuando se estableció oficialmente en honor al 2 de abril de 1982. Ese día, tropas argentinas desembarcaron en las Islas Malvinas con el objetivo de recuperar el control del territorio y proclamar la soberanía nacional.
La operación tenía como meta avanzar hacia la capital del archipiélago, Puerto Argentino (denominado Port Stanley por el Reino Unido). Sin embargo, la respuesta británica no tardó en llegar. Bajo el liderazgo de la entonces primera ministra Margaret Thatcher, el gobierno británico rechazó cualquier tipo de negociación y decidió enviar una flota naval al Atlántico Sur, dando inicio al conflicto armado.
En total, participaron 23.544 argentinos y 25.948 británicos. Uno de los episodios más trágicos ocurrió el 2 de mayo, con el hundimiento del ARA General Belgrano, tras el ataque de un submarino británico. Este hecho provocó la muerte de 323 tripulantes y marcó un punto crítico en la guerra.
El conflicto finalizó el 14 de junio de 1982, cuando las fuerzas argentinas se rindieron ante el avance británico. Además de los 649 argentinos fallecidos, murieron 255 militares británicos y tres civiles isleños. A esto se suman más de 1.650 heridos argentinos.
Las consecuencias del conflicto no terminaron con el cese de las hostilidades. Con el paso del tiempo, se registraron más de 500 suicidios de excombatientes, vinculados a secuelas psicológicas derivadas de la experiencia en la guerra.
