Productores ganaderos de Finca “El Estanque”, en Lomas de Olmedo 10, La Estrella, a 69 kilómetros de Pichanal, piden acciones ante un caso de contaminación ambiental, que se habría generado por el abandono de un pozo petrolero por parte de President Petroleum S.A., provocando la muerte masiva de ganado y fauna silvestre, daño de napas freáticas y la desaparición de flora local, etc.

Según indicó Nuevo Diario, hace más de un año Petroleum S.A. se retiró de la explotación del pozo "Olmedo 10", dejando las instalaciones sin el debido cierre. Esto ha resultado en la emanación constante de gases contaminantes, cuyas pruebas fueron aportadas en una denuncia policial el 16 de agosto de 2023. 

Los reportes de los ganaderos indican cerca de 350 cabezas de ganado que han perecido, y la mortandad se extiende a la fauna silvestre, incluyendo caballos, zorros, aves silvestres y de rapiña. La contaminación de las napas freáticas es un factor crucial, ya que el agua envenenada provoca la muerte de los animales al beberla. A esto se suma la desaparición de la flora local, evidenciando un deterioro ambiental progresivo y sin precedentes en la región.

Aureliano Reyes, ganadero con más de 40 años de experiencia, sugirió que la muerte de su hermano Blas Reyes, ocurrida en octubre de 2023, podría estar ligada a la contaminación. Blas comenzó a presentar síntomas de envenenamiento o intoxicación días después de que preparara el terreno para una visita judicial y de funcionarios, quienes iban a constatar los hechos denunciados. A pesar de los esfuerzos médicos, falleció tras una agonía de más de un mes, sin que el diagnóstico final pudiera asegurar la causa exacta de su deceso.

El jefe de la Policía de Salta, Diego Bustos, se hizo presente en el lugar, y se esperaba la llegada de bomberos de Orán. La noticia del agrandamiento del pozo y el aumento del volumen de gas que emana ha encendido las alarmas, generando la posibilidad de un desastre de dimensiones impredecibles. 

Vale agregar que President Energy es una pequeña petrolera británica independiente, que cotiza en la Bolsa de Londres y opera en Salta a través de su subsidiaria President Petroleum. La empresa está instalada en "Dos Puntitas", cerca de General Pizarro, donde se encuentran los tanques de petróleo.