Como si el tiempo se hubiera detenido, Lionel Messi volvió a desplegar su magia en la victoria del Inter Miami por la fecha 32 de la Major League Soccer (MLS). Tras la recuperación de la lesión de su tobillo, que lo alejó de las canchas durante dos meses, el astro rosarino brilló con dos goles en el triunfo por 3 a 1 sobre Philadelphia Union. El uruguayo Luis Suárez marcó el otro tanto de Las Garzas, tras una exquisita asistencia de La Pulga.

El capitán de La Scaloneta acumula ya cuatro premios al mejor jugador de la jornada en la MLS durante esta temporada, ya que también ganó los correspondientes a las fechas 9, 11 y 12 frente a Nashville FT, New York RB y Montreal, respectivamente. Sin embargo, el reconocimiento que más lo conmovió fue el obsequio que le hizo Emiliano Sebastiano, representante de Damián Manso, uno de sus ídolos de su infancia.

El histórico volante ofensivo de Newell’s le hizo llegar a la leyenda mundial su última casaca con la que jugó un partido oficial. “Mi última camiseta con la que jugué la tiene el mejor del mundo, un placer y privilegio que esté en tus manos. Ojalá pronto te pueda ver”, escribió el ex enganche de La Lepra en su cuenta oficial de Instagram.

En alguna conversación que mantuvo con Jorge Valdano, el ídolo popular reveló que El Piojo fue uno de los jugadores que marcó su sentimiento rojinegro. “Arranco en Newell’s con 7 y 8 años y me acuerdo que iba con mi papá, con mi tío, mis hermanos. Siempre íbamos a la platea. Viví la época de Manso, Terremoto Cejas, Germán Real, Cobelli y Julio Zamora”, fue una de las frases con la que había recordado sus días de pasión en el Parque de la Independencia.

Leo reinició el camino por intentar alcanzar la cifra de Cristiano Ronaldo como máximo goleador de la historia del fútbol: está a 61 goles de distancia. El rosarino de 37 años celebró 840 tantos y brindó 375 asistencias en los 1070 juegos que protagonizó en su carrera. Durante el mismo lapso en el que la Pulga estuvo fuera de las canchas, Cristiano disputó siete partidos entre la actividad con Al Nassr y la selección portuguesa: firmó seis tantos. Las cifras oficiales indican que en los 1238 partidos que jugó en su trayectoria profesional acumuló 901 anotaciones y repartió 254 asistencias.

El desglose del atacante de 39 años marca que gritó goles en el Real Madrid (450), Manchester United (145), Juventus (101), Sporting de Lisboa (5), la selección de Portugal (132) y Al Nassr (68). En el caso de Messi, los números se reparten entre Barcelona (672 goles y 269 asistencias en 778 partidos), la selección argentina (109 goles y 55 asistencias en 187 partidos), PSG (32 goles y 34 asistencias en 75 partidos) e Inter Miami (27 goles y 17 asistencias en 30 partidos).

Más allá de que se perdió 13 partidos del Inter Miami desde que se fue a la Copa América que terminó levantando (9 por MLS y 4 de Leagues Cup), su apellido todavía está a cuatro anotaciones del máximo artillero del torneo norteamericano (Christian Benteke, del DC United, con 18) y también es el tercero en la tabla de principales asistidores con 14 pases de gol detrás de su compatriota Luciano Acosta (18) y el brasileño Evander (16).

El equipo lidera su zona de la MLS con 62 unidades cuando restan todavía siete fechas y ya tiene asegurado el pasaje a los playoffs, más allá de que por delante debe jugar contra Atlanta United (miércoles 18 de septiembre), New York City (sábado 21 de septiembre), Charlotte (sábado 28 de septiembre), Columbus Crew (miércoles 2 de octubre), Toronto (sábado 5 de octubre) y New England Revolution (sábado 19 de octubre).

En el medio de esos compromisos, la selección argentina también podría contar con su presencia de cara a las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2026. La Albiceleste se medirá a Venezuela como visitante y Bolivia en condición de local en octubre próximo, mientras que viajará a Paraguay y recibirá a Perú en noviembre.