Júpiter es el planeta más grande del sistema solar. Su masa es 318 veces mayor que la de la Tierra. El planeta en realidad es un gigante gaseoso y cuenta con al menos 79 lunes conocidas. Al igual que Saturno, tiene un sistema de anillos, aunque son muy tenues y difíciles de ver desde nuestro planeta. Hoy 3 de noviembre de 2023 está marcado en rojo en el calendario astronómico ya que Júpiter brillará más que nunca en el cielo al estar en oposición.

Júpiter en oposición

Se podrá ver durante buena parte de la noche (de 19:00 a 07:00 horas, aproximadamente). Júpiter estará en oposición, lo que significa que estará en el lado opuesto del Sol en comparación con la Tierra. Por este motivo, estará en su punto más brillante en el cielo nocturno y se podrá observar durante casi toda la noche.

La oposición de Júpiter ocurre aproximadamente una vez al año porque la Tierra tarda alrededor de un año en orbitar alrededor del Sol, y durante ese tiempo llega a estar en lados opuestos del Sol en comparación con Júpiter. Cuando ocurre este fenómeno, el planeta es visible a simple vista en el cuelo nocturno y se ve como un punto brillante en la constelación en la que se encuentra en ese momento.

Con un telescopio básico o con unos prismáticos también se pueden observar sus lunas más grandes. Los astrónomos aprovechan este momento para estudiar Júpiter en profundidad debido a su proximidad relativa a la Tierra.

Durante la oposición, pueden analizar las manchas y las tormentas en la atmósfera de Júpiter con mayor detalle. También es el momento idóneo para contemplar el Gran Manchón Rojo, una gigantesca tormenta anticiclónica en la atmósfera de Júpiter que ha estado activa durante al menos cuatro siglos.