Desde el comienzo de la pandemia, expertos de hospitales pediátricos de todo el mundo han estado alertando sobre el aumento de casos de niños y adolescentes que acudieron al médico con tics que, según ellos, se desarrollaron de manera repentina. Algunos de los síntomas que dijeron tener eran: muecas, parpadeos involuntarios y carraspeos repetitivos.

De acuerdo con los especialistas, “los menores eran aficionados a ver videos de influencers de esa red social que dijeron sufrir el síndrome de Tourette o que imitaban los tics propios de este trastorno, una alteración del sistema nervioso que provoca movimientos o sonidos repetitivos e involuntarios”.

Desde marzo de 2020, el Texas Children’s Hospital ha reportado haber atendido a unos 60 adolescentes con estos tics, mientras que antes de la pandemia solo atendían uno o dos casos por año. Por su parte, el Centro de Tourette de la Universidad Johns Hopkins detectó entre un 10 y un 20% de pacientes pediátricos con tics agudos cuando, antes de la llegada del coronavirus, sólo registraban un 2% de casos.

Si bien los especialistas revelaron que muchos de los niños y adolescentes que desarrollaron tics durante la pandemia tenían antecedentes de ansiedad, depresión y estrés por el aislamiento, se cree que la excesiva exposición a las redes sociales influyó negativamente en su salud mental.

Un estudio del Centro Médico de la Universidad Rush, liderado por Caroline Olvera, analizó hasta 3.000 videos de Tik Tok y descubrió que 19 de los 28 influencers de Tourette más seguidos en esa red social dijeron haber desarrollado nuevos tics tras ver videos de otros creadores.